近年来，中国科技的崛起速度令人瞩目，欧美国家对此感到困惑不解。这背后的关键因素之一，常常被西方忽视，那就是中国强大的电力基础设施，尤其是领先世界的特高压技术。
西方国家往往认为，中国科技的进步得益于廉价劳动力或模仿创新，然而，支撑中国科技腾飞的基石是其庞大而稳定的电力供应。正如英国媒体所指出的，中国已建成人类历史上规模最大的电力系统。2024年，中国的发电量高达9.4181万亿千瓦时，同比增长4.6%，约占全球发电量的30%，是美国的两倍以上，印度的五倍以上。
很多人不理解电力与科技制造之间的联系，但对于高科技产业，特别是那些高耗能的领域而言，稳定且充足的电力供应至关重要，否则一切都将无从谈起。以新能源汽车为例，十年前，日本在汽车技术领域领先全球，但由于国内电力供应不足，他们选择了押注氢能，最终错失了电动汽车发展的良机。而中国的新能源汽车企业则无需担心电力供应问题，他们可以专注于扩大电池和电机的生产规模，不必担心限电停产。
在人工智能领域，美国在理论研究方面具有优势，但在制造业的实际应用方面却相对较少，电力短缺是其中一个重要原因。硅谷的科技巨头，如微软和OpenAI，经常抱怨美国电网的老化问题，甚至马斯克也曾表示，人工智能的爆发背后隐藏着电力危机。相比之下，中国的人工智能企业则没有这方面的顾虑。国家还积极推行“东数西算”工程，将东部地区的计算需求转移到西部，充分利用西部丰富的能源资源。
超级计算机中心是耗电大户，一个拥有十万个节点的超算中心，年耗电量可能高达45亿度，相当于三峡大坝全年发电量的五分之一。中国在发展超级计算机时，并没有过多地考虑电力消耗问题，而是专注于性能和应用。无人机和高超音速导弹的生产同样属于高耗能产业，需要精密设备24小时不间断运转。中国充足的电力供应确保了这些工厂的高效运转。
中国之所以能够拥有如此强大的电力供应能力，源于二十年前的一项重大战略布局：2004年启动的特高压技术研发项目，投入了数万亿资金。这项技术在当时被誉为电力领域的“皇冠明珠”，欧美日韩等发达国家研究了几十年都未能取得突破。早在上世纪70年代，苏联、美国、日本和意大利都曾尝试研发特高压技术，但由于技术难度和资金投入巨大，最终都半途而废。特高压的核心难点在于控制保护、变压器和绝缘等环节，分别相当于电网的“大脑”、“小脑”和“皮肤”。当其他国家受困于这些难题时，中国却一步一个脚印地攻克了技术难关。
2006年，中国建成了第一条特高压示范工程，即从晋东南到荆门的特高压输电线路，实现了远距离、低损耗的电力传输。此后，中国加快了特高压的建设步伐，陆续建成了19条特高压交流线条特高压直流线万亿元，覆盖全国所有省份。特高压就像一条全国工业大动脉，将西部地区的能源输送到数千公里外的东部地区，同时也带动了风电、光伏和储能等产业链的发展。西部地区原本工业基础薄弱，现在依靠能源输出实现了经济转型，而东部地区则拥有了稳定的电力供应，从而促进了科技产业的蓬勃发展。
如果没有特高压技术，中国就无法建成如此强大的电力王国，光伏、新能源汽车、人工智能等高科技产业也难以实现爆发式增长。在石油时代，掌握油田资源就拥有话语权；而在电力时代，掌握电网标准则意味着定义未来。中国通过特高压技术在全球电力领域抢占了线年，国际电工委员会正式采纳了中国提出的特高压交流电压标准，这是中国电力技术首次在国际上制定规则。
目前，中国的特高压技术不仅应用于国内，还在为全球能源革命积蓄力量。根据规划，到2035年，各大洲内部的电网将实现互联互通，亚欧非三大洲将率先实现跨洲联网。到2050年前，还将建成连接亚欧非和美洲的通道，最终实现全球电网的互联互通。这并非遥不可及的梦想，中国已经在巴西建设了一条2000公里的特高压输电线路，帮助他们实现远程能源的传输。
中国科技的飞速发展，电力是幕后英雄。西方国家未能意识到这一点，是因为他们仍然停留在传统的思维模式中，认为科技进步依赖于天才般的发明创造。事实上，基础能源决定了科技发展的上限。中国发电量位居世界第一，特高压技术领先全球，让高耗能产业可以毫无后顾之忧地发展。人工智能数据中心、电动汽车工厂、无人机生产线等都需要海量电力，而中国恰恰拥有这些，因此才能在科技领域取得领先地位。未来，如果全球能源互联互通的目标得以实现，中国标准将主导绿色低碳时代。其他国家想要赶上中国，首先需要补上电力这一课。
